La denominación «cefalea crónica» engloba diferentes tipos de cefaleas, tanto primarias como secundarias. El diagnóstico requiere una buena historia clínica y una exploración física y neurológica detalladas, que orientarán hacia la necesidad de realizar exploraciones complementarias. Habitualmente los pacientes con cefalea crónica padecerán cefaleas primarias. En algunos casos, el uso excesivo de analgésicos contribuye a cronificar el dolor. En pacientes mayores de 50 años debe determinarse la velocidad de sedimentación globular para excluir una arteritis temporal. Los estudios de imagen cerebral están indicados en cefaleas atípicas o cuando existen criterios de alarma. El tratamiento dependerá de la causa subyacente. Es necesario prescribir tratamiento sintomático del dolor, aunque debe limitarse el uso de analgésicos. En la mayoría de las cefaleas crónicas de causa primaria está indicado iniciar tratamiento con fármacos preventivos para reducir la intensidad y frecuencia de los episodios.

Chronic headaches encompass different types of headaches (primary and secondary). Proper clinical history and detailed physical and neurological exam are required in order to perform additional diagnostic tests. Most of the patients suffer primary headache syndromes. Sometimes, pain becomes chronic by the abuse of analgesic drugs. In patients older than 50 years of age, erythrocyte sedimentation rate has to be performed in order to rule out temporal arteritis diagnostic. When warning signs or suspicious of atypical headaches are present, brain imaging tests are required. Underlying cause determines the treatment. Sympthomatic pain treatment is required, but analgesic drugs must be limited. In order to reduce the intensity and frequency of bouts, prophylactic treatment is indicated for chronic primary headaches.