El término fiebre de origen desconocido (FOD) se reserva para denominar a aquellos procesos febriles con temperatura documentada mayor de 38,3°C en más de una ocasión, con una duración superior a 3 semanas, sin causa y tras una historia clínica y una exploración física completas seguidas de pruebas diagnósticas complementarias adecuadas.

Entre sus causas se incluyen infecciones, neoplasias, enfermedades inflamatorias y una miscelánea en la que destaca la fiebre por fármacos y la fiebre facticia. En una proporción creciente de pacientes no se encuentra causa de la fiebre.

La historia clínica minuciosa, la exploración física detallada y la reevaluación periódica del enfermo resultan clave en el estudio de la FOD. En caso de no llegarse al diagnóstico etiológico tras realizarse una batería básica de pruebas complementarias, deben plantearse pruebas diagnósticas más específicas basadas en los hallazgos previos. En general, se recomienda evitar el ensayo terapéutico con antibióticos o esteroides.

The term fever of unknown origin (FUO) is reserved for febrile processes with temperatures greater than 38.3°C documented on more than one occasion, lasting longer than 3 weeks, with no determined cause and after a review of the medical record and a complete physical examination followed by appropriate complementary diagnostic tests.

FUO is caused by infections, neoplasms, inflammatory diseases and miscellaneous conditions that include drug fever and factitious fever. For a growing proportion of patients, the cause of the fever is not determined.

Thorough reviews of the medical record, detailed physical examinations and periodic reassessments are essential in the study of FUO. If an etiological diagnosis is not reached after performing a basic battery of additional tests, more specific diagnostic tests should be considered based on previous findings. In general, therapeutic trials with antibiotics or steroids should be avoided.