Se trata de una de las consultas más frecuentes en reumatología y se define como la presencia de inflamación en 4 o más articulaciones durante un período superior a 6 semanas.

La evaluación de un paciente con poliartritis crónica supone un desafío para el clínico, siendo muy importante una correcta aproximación al paciente para llegar a un diagnóstico preciso.

El diagnóstico diferencial de una poliartritis es amplio, y su estudio se basa en una anamnesis y exploración exhaustivas y unas técnicas de laboratorio y de imagen adecuadas, aunque en muchos casos habrá que esperar la evolución del cuadro clínico antes de establecer un diagnóstico definitivo. Lo primero que debemos distinguir es una verdadera poliartritis de una afectación periarticular.

Las principales causas de poliartritis crónica son las enfermedades inflamatorias del tejido conectivo, las artritis reactivas, las artritis cristalinas, las artritis infecciosas y algunas afecciones no reumáticas como anemia drepanocítica, leucemias, hipotiroidismo, hemocromatosis o eritema nodoso.

It is one of the most common reasons for consultation in rheumatology, and it is defined as the present of swelling in 4 or more joints during a period of over 6 weeks.

Assessing a patient with chronic polyarthritis poses a challenge for the physician; a correct approach to the patient is very important to reach a precise diagnosis.

The differential diagnosis of polyarthritis is vast, and its study is based on thorough anamnesis and physical examination as well as appropriate lab tests and imaging, though in many cases it will be required to wait for the course of the condition before establishing a final diagnosis. First thing that must be done is to distinguish between a true polyarthritis and a periarticular involvement.

The main causes for chronic polyarthritis are inflammatory diseases of the connective tissue, reactive arthritis, crystalline arthritis, infectious arthritis and some nonrheumatic conditions such as sickle cell anemia, leukaemias, hypothyroidism, haemochromatosis or erythema nodosum.