La insuficiencia cardíaca aguda es un síndrome compuesto por signos y síntomas de congestión y bajo gasto que aparecen o empeoran rápidamente. Requiere diagnóstico y tratamiento urgente. Puede aparecer como un primer episodio o como descompensación aguda de la patología crónica.

Es importante identificar los posibles factores precipitantes que también requieren tratamiento urgente. Existen varias clasificaciones de la insuficiencia cardíaca aguda, pero la más útil es la basada en la presentación clínica del paciente, ya que además de aportar información pronóstica permite orientar el tratamiento inicial. Así se clasifica según haya o no clínica congestiva (húmedo/seco) o de hipoperfusión (frío/caliente).

El diagnóstico no siempre es fácil y se debe confirmar mediante distintas pruebas complementarias: ECG, radiografía de tórax, ecocardiograma y análisis bioquímicos que incluyan medición de péptidos natriuréticos.

Heart failure is a syndrome that entails sudden appearance or worsening signs and symptoms of congestive heart failure and low cardiac output. It requires an urgent diagnosis and treatment. It can be the first episode or might appear as an acute decompensation of chronic heart failure.

It is important to identify trigger factors that may also need urgent treatment. There are many classifications of acute heart failure but the most useful is the one based on clinical presentation, that not only gives prognostic information but creates a pathway for initial treatment. So it is classified according to the appearance of congestion (wet/dry) or hypoperfusion (cold/warm).

The diagnosis in not always easy and it must be confirmed by several tests: ECG, chest x-ray, echocardiography and laboratory tests that include natriuretic peptides.