En la historia natural de la cirrosis se describen dos fases muy bien diferenciadas y con diferente pronóstico: compensada y descompensada. El diagnóstico de la cirrosis es sencillo en la cirrosis descompensada (por la presencia de datos clínicos, analíticos, radiológicos y endoscópicos prácticamente inequívocos) y más complejo en pacientes con estadios muy precoces de la enfermedad, en los que es necesaria la combinación de diferentes pruebas para su confirmación. Existen diferentes herramientas diagnósticas que permiten valorar la presencia de cirrosis y la existencia de hipertensión portal como son los test serológicos indirectos o directos, la elastografía hepática y las pruebas de imagen o bien métodos invasivos como la biopsia hepática o el estudio hemodinámico hepático.

Two very well-differentiated phases with distinct prognosis are identified in natural history of cirrhosis: compensated and decompensated. Diagnosis of decompensated cirrhosis is easy (based on unequivocal clinical, analytical, radiological imaging and endoscopic data), becoming complicate in very early stages whose confirmation requires the combination of different tests. Diverse diagnostic tools of cirrhosis and portal hypertension are available: indirect and direct serological tests, liver elastography and imaging tests, as well as invasive procedures like liver biopsy or hepatic hemodynamic study.