Los brotes de la esclerosis múltiple consisten en síntomas y signos derivados de un nuevo evento inflamatorio focal o multifocal en el sistema nervioso central y deben distinguirse de pseudobrotes, consistentes en la reaparición de síntomas residuales de episodios previos, a menudo en el contexto de fiebre o infección. El tratamiento del brote acelera la recuperación a corto plazo, pero no modifica el pronóstico a largo plazo. No hay diferencias en los resultados del empleo de corticoides en dosis altas por vía oral o parenteral, y no se aconseja proseguir con una pauta descendente oral. Los síntomas leves (síntomas sensitivos localizados) pueden manejarse de forma ambulatoria o no tratarse, pero sí se aconseja corticoterapia en caso de síntomas incapacitantes (neuritis óptica, ataxia, oftalmoplejia, paresia). En el caso de brotes graves y en ausencia de respuesta a corticoides en la primera semana, debe tenerse un umbral bajo para indicar recambio plasmático, incluso si el diagnóstico del síndrome desmielinizante no está completamente establecido.

Multiple sclerosis relapses consist of symptoms and signs caused by a new focal or multifocal inflammatory event in the central nervous system and must be distinguished from pseudo-relapses, related to the reappearance of residual symptoms from previous attacks, often in the context of fever or infection. Treating the relapse will hasten short-term recovery but will not modify the prognosis in the long-term. There are no differences between using high-dose oral or parenteral corticosteroids, but follow-up with a tapered oral regimen is not recommended. Mild symptoms (eg, localized sensory symptoms) can be managed on an outpatient basis or left untreated, but corticosteroid therapy is advised for disabling symptoms (eg, optic neuritis, ataxia, ophthalmoplegia, paresis). In the case of severe relapses and in the absence of a response to corticosteroids in the first week, a low threshold is advised so as to indicate plasma exchange, even if the diagnosis of the demyelinating syndrome is not fully established.