La muerte súbita (MS) es un importante problema epidemiológico, con 10.000 muertes anuales estimadas en España. Tras la reanimación cardiopulmonar se debe lograr un diagnóstico rápido y certero, algo posible utilizando correctamente unas pocas pruebas. El electrocardiograma permite diagnosticar tanto la cardiopatía isquémica, el primer causante de MS, como gran parte de las alteraciones proarrítmicas (QT largo, síndrome de Wolff-Parkinson-White, síndrome de Brugada) que aparecen en pacientes más jóvenes. Una gasometría con ionograma muestra en un par de minutos las alteraciones electrolíticas que pudiera haber causado la MS. Dentro de otras técnicas más avanzadas, un ecocardiograma permite mostrar trastornos estructurales (displasia arritmogénica del ventrículo derecho, miocardiopatía hipertrófica) subyacentes, y una coronariografía diagnóstica y trata la causa principal de MS. Finalmente, cuando la causa de la MS no esté bien definida, pueden ser útiles una resonancia magnética cardiaca o un estudio electrofisiológico.

Sudden death (SD) is a paramount epidemiological problem, causing some 10,000 estimated deaths annually in Spain. A quick and accurate diagnosis must be reached after cardiopulmonary resuscitation: it is possible to get that by using appropriately a few tests. An electrocardiogram, widely available, diagnosis both ischemic cardiomyopathy (the first cause for SD) as well as most of the arrhythmogenic abnormalities (long QT, Wolff-Parkinson-White, Brugada syndrome) that can be seen in younger patients. A blood gas measurement with ionogram will show quickly the electrolyte disturbances that might have caused the SD. Among more advanced techniques, an echocardiogram is able to show underlying structural cardiac diseases (right ventricle arrhythmogenic dysplasia, hypertrophic cardiomyopathy), and a cardiac catheterization allows the diagnosis and treatment for the main cause of SD. Finally, when the cause for SD is not well established, a cardiac magnetic resonance imaging or an electrophysiology study may be useful.