Las polineuropatías se definen por la afectación y disfunción generalizada del sistema nervioso periférico, generando combinaciones de síntomas como hipoestesia, disestesias o debilidad habitualmente de inicio en regiones distales de los miembros, así como síntomas disautonómicos tales como ortostatismo y gastroparesia. El nervio periférico se constituye por células nerviosas muy especializadas y de gran longitud. Estos factores le otorgan una vulnerabilidad especial a una variedad de factores metabólicos, infecciosos, tóxicos, autoinmunes, e incluso paraneoplásicos, que pueden afectar a su función y estructura. Por ello, los mecanismos que llevan a la aparición de una polineuropatía y sus síntomas son heterogéneos. El proceso diagnóstico de las polineuropatías debe abarcar todas estas posibilidades diversas; por ello, además de una pormenorizada anamnesis y exploración neurológica y física, a menudo es necesario combinar determinaciones analíticas múltiples y sofisticadas, estudios neurofisiológicos, de líquido cefalorraquídeo e incluso biopsia de nervio periférico para llegar a la etiología final. A pesar de ello, la tasa de polineuropatía idiopática a menudo es elevada. El tratamiento específico, cuando es posible, así como el pronóstico dependen en gran medida de la causa subyacente. Sin embargo, el tratamiento de síntomas como el dolor neuropático o la disautonomía son comunes para la mayoría de las polineuropatías.

Polyneuropathies are defined by the generalized involvement and dysfunction of the peripheral nervous system, generating combinations of symptoms such as hypoesthesia, dysesthesia, or weakness that usually starts in the distal regions of the limbs as well as dysautonomia symptoms such as orthostatism and gastroparesis. The peripheral nerve consists of highly specialized, very long nerve cells. These factors make it especially vulnerable to a variety of metabolic, infectious, toxic, autoimmune, and even paraneoplastic factors, which may affect its function and structure. Therefore, the mechanisms that lead to the onset of polyneuropathy and its symptoms are heterogeneous. The diagnostic process for polyneuropathies should include all of these diverse possibilities. Therefore, in addition to a detailed case history and neurological and physical examination, it is often necessary to combine multiple sophisticated analytical determinations, neurophysiological studies, cerebrospinal fluid studies, and even a peripheral nerve biopsy in order to determine the final etiology. Despite this, the rate of idiopathic polyneuropathy is often high. Specific treatment, when possible, as well as the prognosis depend in large part on the underlying cause. However, the treatment of symptoms such as neuropathic pain or dysautonomia are common in most polyneuropathies.