El derrame pleural (DP) supone un hallazgo frecuente en la práctica clínica habitual, con una incidencia variable en función de la población estudiada. Puede estar causado por enfermedades tanto pleurales como extrapleurales. Su cuantía, síntomas, pronóstico y tratamiento dependen de la etiología. La causa más frecuente es el DP por insuficiencia cardíaca, que se caracteriza por ser un trasudado, mientras que la causa más frecuente de exudado es la patología infecciosa pleural. El diagnóstico se basa fundamentalmente en la sospecha clínica, las pruebas de imagen, la toracocentesis para el análisis del líquido pleural, la biopsia pleural y, en ocasiones, incluso la toracoscopia. La diferenciación entre exudado y trasudado es clave para la orientación diagnóstica. En esta actualización nos vamos a centrar en el manejo del derrame pleural infeccioso.

Pleural effusion (PE) is a frequent finding in usual clinical practice and its incidence varies according to studied groups. Pleural and extrapleural diseases are among its causes. Incidence, symptomatology, prognosis and treatment depend on the etiology. The most frequent cause is heart failure and PE is a transudate. On the other hand, exudate appears mainly in pleural infections. Clinical suspicion, imaging test, thoraconcentesis for pleural fluid analysis, pleural biopsy and thoracoscopy, if required, are the diagnosis basement. Diagnosis key lies in differentiation between exudate and transudate. The management of infectious pleural effusions will be analyzed in this update.