En este capítulo se estudia la fisiopatología de los trastornos relacionados con el sodio y el agua corporal. El sodio es el más abundante catión extracelular y el principal determinante de la osmolaridad plasmática. En el control de la composición del medio extracelular intervienen complejos mecanismos puestos en marcha por el sistema nervioso y el riñón. Las modificaciones en la cantidad de sodio tienen un impacto importante sobre la volemia circulante eficaz. Por otra parte, las modificaciones en la concentración de sodio en el espacio extracelular influyen sobre el volumen intracelular. Es importante conocer estas alteraciones, ya que en muchas ocasiones son potencialmente graves y requieren una aproximación terapéutica adecuada.