La sífilis es la enfermedad producida por Treponema pallidum subespecie pallidum. Se transmite fundamentalmente por vía sexual. Tras el contagio, la bacteria se multiplica localmente formando una úlcera (chancro) y a partir de ahí se produce la diseminación sistémica. Sin tratamiento, la evolución de la sífilis se puede dividir en dos estadios: precoz (< 1 año) y tardío (> 1 año) que a su vez se subdividen en diferentes fases con manifestaciones clínicas específicas. La sífilis primaria y la sífilis secundaria se consideran formas clínicas precoces, mientras que la sífilis terciaria se considera una forma tardía. La invasión del sistema nervioso central por T. pallidum se conoce como neurosífilis y puede ocurrir en cualquier fase. En la historia natural de la sífilis suele existir una fase asintomática que se denomina latencia. Para apoyar el diagnóstico disponemos de técnicas microbiológicas directas e indirectas. En general, las pruebas directas son útiles solo en el estadio precoz. La penicilina sigue siendo el tratamiento de elección de la sífilis en cualquiera de sus fases.

Syphilis is a disease caused by Treponema pallidum subspecies pallidum. It is basically transmitted sexually. After infection, the bacteria multiply locally forming an ulcer (chancre) and thence systemic dissemination occurs. Without treatment, the evolution of syphilis can be divided into two stages: early (<1 year) and late (> 1 year) which in turn are subdivided into different phases with specific clinical manifestations. Primary syphilis and secondary syphilis are considered early clinical forms, while tertiary syphilis belongs to late stage. The invasion of the central nervous system by T. pallidum is termed as neurosyphilis and may occur at any stage. In the natural history of syphilis there is often an asymptomatic phase called latency. To support the diagnosis there are direct and indirect microbiological techniques. The former are useful only in the early stages. Penicillin remains the treatment of choice for syphilis at any stage.