La hepatitis autoinmune es una inflamación crónica del hígado que cursa con citolisis, presencia de autoanticuerpos, hipergammaglobulinemia y hepatitis de la interfase, que responde generalmente de manera excelente al tratamiento inmunosupresor. Recientemente se han descrito diversos autoantígenos, factores genéticos y algunas de las bases inmunológicas que median el daño hepático. El diagnóstico se lleva a cabo de forma clínica cuando aparecen simultáneamente una serie de criterios clínicos, bioquímicos e histológicos. Se acepta que la mayoría de los pacientes debe recibir tratamiento. El tratamiento establecido consiste en la combinación de prednisona y azatioprina, que debe administrarse hasta que se haya observado una completa resolución de la actividad inflamatoria hepática (confirmada mediante biopsia hepática), nunca por periodos inferiores a los dos años. Posteriormente se recomienda retirar el tratamiento, ya que existe una posibilidad de que el paciente permanezca en remisión sostenida, si bien este hecho no es frecuente. Se deben tener en cuenta y prevenir los efectos adversos esperables de la medicación administrada, en particular los derivados de los corticoides. En aquellos casos refractarios o intolerantes a la medicación, se puede intentar un tratamiento con mofetil micofenolato, tacrolimus o ciclosporina. Recientemente se ha propuesto budesonida como alternativa para aquellos pacientes sin cirrosis. Los pacientes con una puntuación MELD superior a 15 puntos deben ser remitidos para trasplante hepático.

Autoimmune hepatitis is a chronic inflammatory liver disease that causes cytolysis, positive autoantibodies, hypergammaglobulinaemia and interface hepatitis, and generally has an excellent response to immunosuppressive treatment. Recently, several autoantigens, genetic factors and some of the immunological basis of this disease have been described. Diagnosis is made on a clinical basis, when certain clinical, biochemical and histological features appear simultaneously. Most patients must receive therapy. Standard therapy combines prednisone and azathioprine, which should be administered until complete resolution of the inflammatory activity on liver biopsy, and never for less than a two year period. Since there is a chance, although small, of sustained remission, it is recommended to withdraw treatment after such a period. Side effects of treatment should be taken into account and prevented, especially those related to corticosteroid therapy. Patients intolerant to standard therapy or whose disease is refractory to such a treatment, an approach based on mycophenolate mofetil, tacrolimus or ciclosporin can be assayed. Budesonide has been recently proposed as an alternative treatment for patients without cirrhosis. Patients with a MELD score of over 15 should be considered for liver transplantation.