La artritis reumatoide (AR) es la artropatía inflamatoria crónica más frecuente, afecta aproximadamente al 0,5–1% de la población general. La etiología de la AR es desconocida y su patogenia solo parcialmente conocida a día de hoy. En los últimos años se han estudiado e identificado múltiples factores de riesgo para su desarrollo. Sabemos que intervienen factores genéticos y ambientales y que la interacción de ambos puede ser determinante en el desarrollo de la enfermedad. La artritis suele ser simétrica y se localiza en las articulaciones periféricas, siendo la afectación axial y de las articulaciones proximales menos común. También se pueden producir manifestaciones extraarticulares y se asocian comorbilidades que condicionan el pronóstico. El diagnóstico y el tratamiento precoz son prioritarios, si bien en fases tempranas puede ser difícil distinguir la AR de otras formas de poliartritis inflamatorias, siendo para ello importante apoyarse en pruebas de laboratorio y de imagen.

Rheumatoid arthritis (RA) is the most common chronic inflammatory arthritis and affects around 0.5–1% of the general population. The aetiology of RA is unknown and its pathogenesis is only partially known. In recent years several risk factors for the development of the RA have been studied and identified. It is known that genetic and environmental factors have an influence in the origin of the disease. Symmetrical joint involvement is characteristic and affects the peripheral joints, while the involvement of axial and central joints is less common. Extra articular features and comorbidity may occur and determine the prognosis. Early recognition and treatment are important, however, in patients with early disease it is often difficult to distinguish from other forms of inflammatory polyarthritis; in such cases laboratory and image testing are important.