La fiebre es un proceso intercurrente frecuente en los pacientes hospitalizados, que alarga la estancia hospitalaria y aumenta la mortalidad y los costes. Puede deberse a la adquisición de una infección nosocomial o a otras muchas causas no infecciosas y, en ocasiones, puede ser difícil identificar su origen. La diferenciación del origen infeccioso o no infeccioso de la fiebre es fundamental, tanto para iniciar un tratamiento antibiótico para una patología que puede ser potencialmente grave, como para evitar la exposición innecesaria del paciente a los antibióticos. Si el origen es infeccioso es importante, además, identificar de manera precoz si se acompaña de sepsis para iniciar de manera temprana el tratamiento. Para alcanzar el diagnóstico, la anamnesis deberá incluir la «historia de la hospitalización actual» (catéteres, procedimientos, cirugías, tratamientos antibióticos previos/actuales, etc.), además de la exploración física. Un estudio microbiológico exhaustivo, las pruebas de imagen y la reevaluación periódica serán imprescindibles en el examen de estos pacientes.

Fever is a frequent intercurrent process in hospitalized patients, lengthening hospital stay and increasing mortality and costs. May be due to a nosocomial infection or a multiple non-infectious causes, making difficult, sometimes, the etiological diagnosis. Discriminate among infectious and non-infectious causes of fever is mandatory, both to start antibiotic treatment of a potentially severe condition or to prevent unnecessary exposure of the patient to antibiotics. Moreover, in infectious fever, early detection of sepsis is essential to start its early treatment. Diagnosis has to comprise: anamnesis, including current history (catheters, procedures, surgeries, previous/current antibiotic treatments, etc.), and physical examination. In these patients, thorough microbiological study, imaging tests and periodic reassessments will be essential.