La disnea constituye un motivo de consulta frecuente en el paciente con enfermedad hepática avanzada, cuya etiología puede estar, o no, en relación con la hepatopatía subyacente. Se debe distinguir entre la disnea secundaria a la etiología de la propia hepatopatía, como sería el caso de pacientes con déficit de alfa-1-antitripsina, sarcoidosis o fibrosis quística, entre otras, de aquellas que son secundarias a la progresión de la cirrosis e hipertensión portal, independientemente de la etiología de la hepatopatía subyacente. A la hora de realizar un correcto diagnóstico diferencial, el clínico debe guiarse por una adecuada anamnesis y exploración física, que ha de incluir en un primer escalón la pulsioximetría en bipedestación y decúbito, así como en una batería inicial de pruebas diagnósticas que incluyen la radiografía simple de tórax, el electrocardiograma y una analítica general. Resumimos aquí el protocolo diagnóstico y terapéutico de aquellas entidades relacionadas con la historia natural de la cirrosis y la hipertensión portal: el hidrotórax hepático, el síndrome hepatopulmonar, la hipertensión portopulmonar y la miocardiopatía cirrótica.

Dyspnea is a frequent symptom among patients with advanced liver disease. The etiology of dyspnea in the setting of liver disease can be associated to the cause of the liver disease itself, as is the case of alpha-1-antitrypsin deficiency, sarcoidosis or cystic fibrosis, among others, or can be associated to the natural history and complications of liver cirrhosis and portal hypertension. To establish an efficient differential diagnosis, the clinician must perform an adequate anamnesis and physical examination that should include pulse oximetry in supine and upright position. Moreover, basic and initial diagnostic approach should include thorax radiography, electrocardiography and general blood analysis. In this chapter, we will address the diagnostic and therapeutic protocol of those entities tightly associated to liver cirrhosis and portal hypertension: hepatic hydrotorax, hepato-pulmonary syndrome, portopulmonary hypertension and cirrhotic cardiomyopathy.