El linfedema de las extremidades es una patología crónica que conlleva una acumulación de líquido intersticial y tejido fibroadiposo. El linfedema primario se produce por anomalías congénitas, y el secundario como consecuencia de enfermedades subyacentes (neoplasias y sus tratamientos), infección (filariasis) o traumatismos.

Existen diferentes estadios clínicos dependiendo de las características del edema y de la mejoría tras la elevación de la extremidad, y la severidad se establece en función de la diferencia de volumen: leve, moderada o severa.

El diagnóstico se basa en la historia y la exploración física con realización de toma de medidas de la extremidad. Las pruebas de imagen ayudan a descartar otras patologías y a valorar su severidad, siendo útiles ante la sospecha de patología neoplásica.

Es sobre todo conservador, con medidas higiénico-dietéticas, profilaxis y tratamiento de infecciones, y se basa en la terapia descongestiva completa (TDC) en centros especializados, en función del estadio clínico de la enfermedad.

Lympho-oedema of the extremities is a chronic disease that entails an accumulation of interstitial fluid and fibroadipose tissue. Primary lympho-oedema is produced by congenital abnormalities; secondary lympho-oedema is the result of underlying diseases (malignancies and their treatment), infection (filariasis) or trauma.

There are various clinical stages depending on the characteristics of the oedema and the improvement after raising the extremity. The severity (mild, moderate or severe) is established based on the difference in volume.

The diagnosis is based on the history and physical examination, with measurements of the extremity. Imaging tests help rule out other diseases and, when assessing disease severity, are useful for suspected neoplastic disease.

Treatment is above all conservative, with dietary and general health measures, prophylaxis and treatment of infections. Treatment is based on complete decongestive therapy in specialist centres, depending on the clinical stage of the disease.