La ascitis se define como la acumulación de líquido libre en la cavidad peritoneal. Las tres causas más frecuentes para el desarrollo de la ascitis son la descompensación hidrópica en el seno de la cirrosis hepática (85%), las neoplasias malignas (7%) y el fallo cardíaco. Aproximadamente el 5% de los pacientes presentan más de una causa. El tratamiento exitoso depende de un diagnóstico preciso de la causa de la ascitis; por ejemplo, la carcinomatosis peritoneal no responde al tratamiento con diuréticos.

Ascites is defined as the accumulation of free fluid in the peritoneal cavity. The three most common causes for the development of ascites are hydropic decompensation in the context of liver cirrhosis (85%), malignant neoplasms (7%), and heart failure. Approximately 5% of patients have more than one cause. Successful treatment depends on an accurate diagnosis of the cause of ascites; for example, peritoneal carcinomatosis does not respond to diuretic treatment.