Los trastornos intestinales son frecuentes en el paciente oncológico, ya que un mal control sintomático puede comprometer la adherencia terapéutica y, en casos graves, el pronóstico vital.

El estreñimiento está presente en un 15% de la población general. La obstrucción intestinal maligna es una complicación grave y frecuente en tumores de colon, ovario y estómago. La diarrea en el paciente oncológico se produce principalmente por la quimioterapia.

La causa principal del estreñimiento oncológico es el uso de opioides. La obstrucción intestinal depende del tipo y mecanismo de obstrucción y la porción intestinal afectada. La diarrea del cáncer se produce por los tratamientos (radioterapia y quimioterapia), infecciones y manifestaciones específicas de cada tumor.

El estreñimiento como consecuencia del paso de heces secas y duras puede producir dolor. La obstrucción intestinal puede producir: vómitos, dolor abdominal, fiebre y signos de perforación, con inestabilidad hemodinámica. La diarrea puede producir: alteraciones hidroelectrolíticas e insuficiencia renal.

Lo principal son las modificaciones en la dieta y un aumento en la ingesta hídrica. Los fármacos más usados son laxantes o loperamida. Los casos de retención fecal, obstrucción intestinal y diarrea complicada necesitan ingreso hospitalario.

Bowel disturbances are common in oncology patients, since poor control of symptoms can compromise therapeutic adherence, and in serious cases, threaten survival

Fifteen percent of the general population suffer constipation. Malignant intestinal obstruction is a major and common complication in tumours of the colon, ovary and stomach. Diarrhoea occurring in oncology patients is principally caused by chemotherapy.

The main cause of oncological constipation is the use of opioids. Intestinal obstruction depends on the type and mechanism of obstruction and the intestinal portion affected. Diarrhoea occurring in cancer is caused by treatment (radiotherapy and chemotherapy), infections and the specific manifestations of each tumour.

Constipation and as a consequence passing dry, hard faeces can cause pain. Intestinal obstruction can cause, vomiting, abdominal pain, fever and signs of perforation, with haemodynamic instability. Diarrhoea can cause hydroelectrolytic changes and renal failure.

Changes in diet and increased fluid intake in the main. The most commonly used drugs are laxatives or loperamide. Cases of faecal retention, intestinal obstruction and complicated diarrhoea require admission to hospital.