Protocol for diagnosis of skin rash and fever in adults

Fever accompanied by a skin rash is a common clinical presentation in a great many infectious and non-infectious conditions, including rheumatological diseases and drug reactions. Some of these symptoms can be trivial, but some constitute the presentation of potentially very serious diseases. A complete clinical history and thorough physical examination are essential to establish an aetiological diagnosis. Most causes of fever and skin rash can be grouped according to the characteristics of the skin lesions, enabling a presumptive diagnosis to be made and appropriate treatment to be given promptly. Material isolated from the skin affected, if managed correctly, can confirm the aetiological diagnosis.

La fiebre acompañada de rash cutáneo constituye una presentación clínica frecuente de un gran número de procesos infecciosos y no infecciosos, entre los que se incluyen enfermedades reumatológicas o reacciones a fármacos. Algunos de estos cuadros pueden ser triviales, pero otros constituyen la forma de presentación de enfermedades potencialmente muy graves. La historia clínica completa y la exploración física minuciosa son esenciales para establecer el diagnóstico etiológico. La mayoría de las causas de fiebre y rash cutáneo pueden agruparse según las características de las lesiones cutáneas, permitiendo realizar un diagnóstico de presunción e instaurar el tratamiento adecuado precozmente. El material aislado de la piel afectada, si se maneja de forma correcta, puede confirmar el diagnóstico etiológico.