El estado confusional agudo, síndrome confusional agudo o delirium es un síndrome caracterizado por la afectación aguda de la atención y otras funciones cognitivas. La etiología es diversa y multifactorial, con una presentación variable y con carácter fluctuante. En personas de edad avanzada, más allá de los 65 años, el estado confusional agudo es frecuente, grave, poco reconocido y en ocasiones con un desenlace fatal. El diagnóstico se basa, por una parte, en la confirmación del síndrome clínico mediante la anamnesis y la exploración y, por otra, en la identificación de la etiología, utilizando de forma racional las pruebas complementarias. El diagnóstico diferencial debe realizarse con la demencia, algunos síndromes neurológicos focales, crisis epilépticas y enfermedades psiquiátricas.

Acute confusional state, acute confusional syndrome, or delirium is a syndrome characterized by the acute involvement of attention and other cognitive functions. The etiology is diverse and multifactorial, with a variable presentation and fluctuating nature. In older adults over 65 years of age, acute confusional state is frequent, severe, little recognized, and on occasion can have a fatal outcome. The diagnosis is based on the one hand on confirmation of the clinical syndrome by means of a case history and examination and, on the other hand, on identification of the etiology, with the rational use of additional tests. A differential diagnosis must be performed with dementia, some focal neurological syndromes, epileptic seizures, and psychiatric diseases.