Cuando se evalúa a un paciente con déficit motor unilateral (hemiplejia o monoplejia) se debe realizar una amplia anamnesis y una adecuada exploración física, para descartar otros signos corticales asociados como afasia, agnosia, apraxia, negligencia o parálisis facial. Si está asociado a signos corticales o troncoencefálicos implica que existe una lesión en el sistema nervioso central; pero si se trata de un déficit motor aislado, sin signos corticales, lo más probable es que sea un proceso periférico. La hemiplejia/hemiparesia es la pérdida de fuerza total o parcial que afecta a un hemicuerpo. El diagnóstico topográfico lo determinará la distribución de la debilidad, así como los síntomas acompañantes. La monoplejia/monoparesia es la pérdida de fuerza parcial o total que afecta a una extremidad. Para el diagnóstico sindrómico de una monoplejia la presencia o no de atrofia muscular es clave. Si no hay atrofia muscular se debe pensar en alteraciones de primera motoneurona o centrales, y si hay atrofia muscular en procesos de segunda motoneurona o de nervio periférico. Para el diagnóstico topográfico de las lesiones de nervios periféricos, se debe conocer el área de sensibilidad suplida por cada nervio, los músculos inervados y los reflejos de estiramiento asociados a cada nervio.

When evaluating a patient with unilateral motor deficit (hemiplegia or monoplegia), an in-depth anamnesis and an appropriate physical examination need to be performed to rule out other associated cortical signs, such as aphasia, agnosia, apraxia, neglect and facial paralysis. If the condition is associated with cortical or brainstem signs, it means that there is a lesion in the central nervous system; however, if the condition involves an isolated motor deficit without cortical signs, the most likely verdict is that it is a peripheral process. Hemiplegia/hemiparesis is the partial or total loss of strength affecting a hemisphere. The topographical diagnosis will be determined by the distribution of the weakness, as well as by the accompanying symptoms. Monoplegia/monoparesis is the partial or total loss of strength affecting one extremity. For the syndromic diagnosis of monoplegia, the presence or absence of muscle atrophy is key. If there is no muscle atrophy, the likely scenario is first motor neuron or central disorders; if there is muscle atrophy, we should consider second motor neuron or peripheral nerve processes. For the topographical diagnosis of peripheral nerve lesions, we need to determine the area of sensitivity supplied by each nerve, the innervated muscles and the stretch reflexes associated with each nerve.