El dolor se define como una experiencia sensorial y emocional desagradable. La percepción del dolor es muy variable, pero se estima que hasta el 80% de los pacientes con cáncer avanzado van a presentar dolor. Al menos un 30% de estos pacientes no tienen el dolor controlado, por lo que resulta imprescindible aprender a manejarlo. Las causas del dolor oncológico son diversas, siendo el dolor asociado a la enfermedad oncológica de base el más frecuente. En el paciente oncológico podemos encontrar cuatro tipos distintos de dolor y es importante saber identificarlos para un correcto abordaje terapéutico. La escalera analgésica de la OMS fue diseñada como un esquema de tratamiento progresivo del dolor y es nuestra base terapéutica. Aunque los opioides son los agentes más utilizados, es habitual que se combinen con otros fármacos de la escalera, siendo necesario, en ocasiones, realizar una rotación de opioides por falta de una actividad analgésica adecuada.

Pain is defined as an unpleasant sensory and emotional experience. Perception of pain varies widely, but it is estimated that 80% of patients with advanced cancer will present with pain. At least 30% of these patients have uncontrolled pain. Therefore, it is essential to learn to manage it. The causes of cancer pain are varied; pain associated with the underlying oncological disease is the most frequent. Among cancer patients, there are four different types of pain. It is important to know how to identify them for a proper therapeutic approach. The WHO pain scale was designed as a progressive treatment schedule for pain and is the foundation for our therapy. Although opioids are the most used agents, it is common to combine them with other drugs on the analgesic ladder. On occasion, it is necessary to rotate opioids due to lack of appropriate analgesic activity.