La pericarditis constrictiva es el estadio final de un proceso inflamatorio que lleva a la fibrosis y pérdida de la elasticidad del pericardio. Se va a caracterizar por la limitación para el llenado cardiaco diastólico, lo que conlleva insuficiencia cardiaca de predominio derecho con función sistólica conservada. El diagnóstico viene encaminado a demostrar una hemodinámica característica, secundaria a la mala distensibilidad cardiaca que el pericardio enfermo produce y una afección pericárdica. La pericarditis constrictiva clásica es una enfermedad lentamente progresiva que generalmente acaba requiriendo pericardiectomía. Existen otros tipos como la pericarditis efusivo-constrictiva, en la que existe derrame y características mixtas de taponamiento cardiaco y constricción, que suele precisar pericardiectomía; o la pericarditis constrictiva transitoria, en la que tras un período inflamatorio desaparecen los signos de constricción sin necesidad de tratamiento quirúrgico. El pronóstico tras la cirugía depende de factores como la etiología, la clase funcional previa a la cirugía o diversas comorbilidades.

Constrictive pericarditis is the final stage of a chronic inflammatory process that causes fibrosis and leads to a loss of elasticity. It is characterized by an impaired diastolic heart filling which leads to a predominant right heart failure with preserved systolic function. Diagnostic goal is aimed to demonstrate characteristic hemodynamics changes secondaries to impaired pericardial compliance, and to show the pericardial involvement. Classic constrictive pericarditis is a slowly progressive disease which usually requires pericardiectomy. Other clinical presentations are: effusive-constrictive pericarditis, with pericardial effusion and concomitant tamponade and constriction, often requiring pericardiectomy; or/and transitory pericarditis, in which a brief acute inflammatory phase is followed by spontaneous remission of the constriction symptoms. Etiology, prior functional class and several comorbidities significantly affect postoperative prognosis.