La crisis hipertensiva se define como una elevación aguda de la presión arterial (PA) superior a 180/120mm Hg que puede derivar en la lesión de órganos diana. Cualquier alteración en los mecanismos de autorregulación de la PA puede derivar en una crisis hipertensiva. Se clasifican en emergencias hipertensivas o urgencias hipertensivas en función de la existencia o no de lesión de órgano diana, independientemente de las cifras de PA. La urgencia hipertensiva cursa asintomática o con síntomas inespecíficos. En las emergencias hipertensivas la disnea, el dolor torácico, la cefalea, la alteración del nivel de consciencia y el déficit neurológico focal son, en este orden, los síntomas más frecuentes. Solo deben realizarse pruebas complementarias en los pacientes con sospecha de emergencia hipertensiva y en pacientes con urgencia hipertensiva que no respondan al tratamiento. El objetivo de PA, la velocidad de reducción, el fármaco y la vía de administración dependerá de si se trata de una urgencia o emergencia hipertensiva, evitando en todos los casos los descensos bruscos de PA.

Hypertensive crisis is defined as a sharp rise in blood pressure (BP) greater than 180/120mmHg which may result in organ damage. Any change in the regulatory mechanisms of the PA can lead to a hypertensive crisis. They are classified as hypertensive emergencies or hypertensive urgencies depending on the presence or absence of target organ damage, regardless of BP. Hypertensive urgency is asymptomatic or nonspecific symptoms. In hypertensive emergencies breathlessness, chest pain, headache, altered level of consciousness and focal neurologic deficits are, in this order, the most common symptoms. Additional tests should only be performed in patients with suspected hypertensive emergencies and hypertensive urgency patients who do not respond to treatment. The goal of PA, the rate of reduction, the drug and route of administration will depend on whether it is a hypertensive emergency or urgency, in all cases avoiding sharp declines in PA.