La ascitis es una complicación frecuente de la cirrosis hepática y de la hipertensión portal. Aproximadamente, un 5-10% de los pacientes presenta una ascitis refractaria que empeora de forma considerable su calidad de vida y especialmente su supervivencia.

Se define como ascitis refractaria aquella que no se consigue eliminar o recurre rápidamente con el tratamiento dietético (restricción de sal) y diurético (400mg espironolactona y 160mg furosemida), o que por la aparición de efectos adversos no puedan usarse estas terapias.

Las opciones terapéuticas para el manejo de la ascitis refractaria son las paracentesis evacuadora con reposición de volumen posterior o la colocación de una derivación portosistémica percutánea intrahepática. Si bien, teniendo en cuenta el mal pronóstico que presentan estos pacientes, deben ser evaluados para un posible trasplante hepático.

Ascites is a common complication of liver cirrhosis and portal hypertension. Approximately 5-10% of patients present refractory ascites which reduces considerably their quality of life and also their survival.

Refractory ascites is defined as ascites which cannot be removed or early recurs although the correct diet (sodium restriction) and the correct diuretic treatment (400mg of spironolactone and 160mg furosemide); or ascites which cannot be treated because of presence of the development of diuretic-induced complications.

The therapeutic options for these patients are repeated evacuative paracentesis with albumin expansion and the percutaneous intrahepatic portosystemic shunt. Despite of these treatments, patients with refractory ascites have a poor prognosis so they should therefore be considered for liver transplantation.