Treponemal infections. Syphilis

Syphilis is a chronic bacterial infection caused by Treponema pallidum and is essentially sexually transmitted. The disease is important clinically and in terms of public health. The clinical manifestations are very varied and range from an ulcer or chancre to disseminated skin, cardiovascular, neurological, ophthalmological and joint lesions. In addition to the morbidity caused by the condition, it facilitates HIV infection and can cause sequelae in children born of infected mothers. Untreated, the disease progresses for years and can cause neurological and cardiac complications. Despite their antiquity, the principles of treatment have remained the same for decades. Diagnosis and management can occasionally be complex due to the variety of manifestations and the difficulty in interpreting serological tests. Penicillin is the standard treatment. Response to treatment is determined based on changes in the antibody titres in the months after treatment.

La sífilis es una infección bacteriana crónica causada por Treponema pallidum que se transmite fundamentalmente por vía sexual. La enfermedad tiene importancia no solo clínica sino también de salud pública. Las manifestaciones clínicas son muy variadas y van desde una úlcera o chancro hasta lesiones cutáneas diseminadas, cardiovasculares, neurológicas, oftalmológicas o articulares. Además de la morbilidad que provoca, facilita la transmisión de la infección por el VIH y puede generar secuelas en niños nacidos de madres afectas. Sin tratamiento, la enfermedad progresa durante años y puede provocar complicaciones neurológicas y cardíacas. A pesar de su antigüedad, los principios del tratamiento han permanecido estables durante décadas. El diagnóstico y el manejo son en ocasiones complejos por la variedad de manifestaciones y la dificultad de interpretación de las pruebas serológicas empleadas. La penicilina es el tratamiento de elección. La respuesta al tratamiento se determina en base a los cambios de los títulos de anticuerpos durante meses tras el tratamiento.