Al conjunto de signos y síntomas derivados de la exposición crónica a niveles altos de glucocorticoides se le conoce como síndrome de Cushing. La causa más habitual de hipercortisolismo es la exógena o farmacológica. Dentro de las causas endógenas pueden ser AcTH dependientes (por ejemplo, origen hipofisario) o independientes (por ejemplo, origen adrenal).

El síndrome de Cushing se caracteriza por la asociación variable de sintomatología que afecta a múltiples órganos y sistemas: obesidad centrípeta, resistencia a la insulina, dislipidemia mixta, disfunción reproductora, debilidad cutánea, osteoporosis e incluso trastornos psiquiátricos, entre otras.

Ante un paciente con sospecha clínica de síndrome de Cushing, y una vez descartadas las causas exógenas, se debe confirmar bioquímicamente la presencia de hipercortisolismo, identificar si se trata de un cuadro ACTH dependiente o independiente y, por último, localizar la fuente de exceso hormonal.

En el síndrome de Cushing confirmado y localizado el tratamiento de elección, siempre que sea posible e independientemente del origen, es la cirugía. El tratamiento médico está indicado cuando la cirugía se pospone, está contraindicada o no es exitosa; así como en la preparación para la misma.

The Cushing's syndrome results from a chronic exposure to high levels of glucocorticoids. The most common cause of hypercortisolism is the exogenous or pharmacological one. Within the endogenous causes, they can be corticotropin-dependent (ie. pituitary origin) or independent (ie. adrenal origin).

Cushing's syndrome is characterized by a variable combination of symptoms affecting several organs and systems: centripetal obesity, insulin resistance, dyslipidaemia, reproductive dysfunction, skin weakness, osteoporosis and even psychiatric disorders, among others.

In patients with clinical suspicion of Cushing's syndrome, and once discarded the exogenous causes, we have to biochemically confirm the hypercortisolism, identify whether it is corticotropin dependent or independent and, finally, try locate the source of hormonal excess.

The treatment of choice is surgery. Medical treatment is indicated when surgery is postponed, contraindicated or unsuccessful.