La cirrosis hepática es una enfermedad con alta morbilidad y mortalidad. En su fase de cirrosis descompensada, puede presentar numerosas complicaciones derivadas de una insuficiencia hepática avanzada y el desarrollo de hipertensión portal. La ascitis es la complicación más frecuente que encontramos en el 80% de los casos de cirrosis descompensada. Sin embargo, en esta actualización, desarrollaremos las otras tres complicaciones más frecuentes: la hemorragia digestiva secundaria a hipertensión portal, la peritonitis bacteriana espontánea y la encefalopatía hepática. Estas tres complicaciones constituyen urgencias médicas en el paciente cirrótico que pueden ser potencialmente mortales. El manejo de estas complicaciones consta de un tratamiento específico y de la prevención de nuevos episodios y complicaciones directamente relacionadas, teniendo siempre en cuenta la posible indicación de un trasplante hepático en estos pacientes.

Hepatic cirrhosis is a disease with high morbidity and mortality. In its decompensated phase, cirrhosis can present numerous complications resulting from advanced hepatic impairment and the development of portal hypertension. Ascites is the most common complication and is found in 80% of cases of decompensated cirrhosis. In this update, however, we will cover the other 3 most common complications: gastrointestinal haemorrhage secondary to portal hypertension, spontaneous bacterial peritonitis and hepatic encephalopathy. These 3 complications are emergency medical conditions in patients with cirrhosis and can be life-threatening. Managing these complications consists of specific treatment and prevention of new episodes and directly related complications, while always considering the possible indication for liver transplantation for these patients.