El dolor crónico es una enfermedad en sí misma con una gran prevalencia y con un fuerte impacto económico y en la calidad de vida.

Actualmente se habla más de cronificación que de dolor crónico en sí mismo. Por ello se enfatiza la importancia de un correcto tratamiento del dolor agudo mediante medidas farmacológicas y no farmacológicas, evitando su persistencia en el tiempo.

Una correcta orientación diagnóstica es el primer paso para obtener un rápido y eficaz control del dolor.

Es necesario implementar estrategias para el uso racional de los opioides, con un ascenso lento y la mínima dosis eficaz, para evitar los problemas asociados a su uso y mejorar la balanza beneficio/riesgo.

Es importante conocer las técnicas del cuarto escalón disponibles para ayudar al control del dolor y los criterios de derivación a una unidad de dolor.

Chronic pain is a disease in itself with a high prevalence and a strong economic impact and quality of life.

Currently we talk about pain «chronification» and not of chronic pain itself. Therefore, the importance of a correct treatment of acute pain, implementing pharmacological and non-pharmacological measures preventing its persistence overtime.

A correct diagnostic orientation is the first step for fast and effective pain management.

It is necessary to implement strategies for the rational use of opioids, with a slow rise and the lowest effective dose to avoid the problems associated with their use and improve risk-benefit balance.

It is important to know the fourth step techniques available to help control pain and criteria for referral to a pain clinic.