La insuficiencia respiratoria aguda o crónica agudizada es uno de los motivos de consulta frecuente en los servicios de urgencias (SU). Cuando el tratamiento convencional no es suficiente para mejorar a los pacientes, la ventilación mecánica no invasiva (VMNI) y los sistemas de alto flujo nasal tienen un papel fundamental y, aunque su uso inicialmente fue exclusivo de las unidades de críticos, en los últimos años se han extendido a otras unidades, entre ellas los SU hospitalarios. La literatura ha demostrado que un uso precoz en los SU disminuye la mortalidad, mejora la supervivencia, disminuye el riesgo de intubación orotraqueal y la estancia global del paciente. Por ello es importante un conocimiento de la técnica, una selección adecuada del paciente y un entrenamiento del personal que atiende a estos pacientes en las urgencias hospitalarias.

Acute or acute-on-chronic respiratory failure is a common reason for consultation in emergency departments (ED). When conventional treatment is not enough for patients to improve, non-invasive mechanical ventilation (NIMV) and high-flow nasal cannula play a fundamental role. Although they were initially exclusively used in critical care units, they have begun to be used in other units in recent years, including hospital EDs. The literature has shown that early use in EDs decreases mortality, improves survival, and decreases the risk of orotracheal intubation and patients’ overall length of stay. Therefore, knowledge of the technique, adequate patient selection, and training for the staff who care for these patients in the hospital emergency department are important.