Una urgencia psiquiátrica es cualquier alteración del pensamiento, los sentimientos o la conducta que precisa de una intervención terapéutica inmediata. Los motivos de consulta más frecuentes en las urgencias de psiquiatría son: la ansiedad, la clínica depresiva, la ideación o conducta autolesiva o autolítica, la fenomenología psicótica y la agitación psicomotriz. Todas ellas pueden ser manifestaciones de una patología psiquiátrica subyacente, si bien también pueden aparecer en el contexto de una patología de naturaleza orgánica. Por ello, ante todas estas demandas asistenciales, es preciso realizar un diagnóstico diferencial entre potenciales causas somáticas, tóxicas y de naturaleza psiquiátrica. Para ello se recomienda, de rutina, la realización de una anamnesis completa, una exploración física y psicopatológica, toma de constantes vitales y la realización de pruebas complementarias básicas: analítica de sangre (bioquímica, hemograma) y tóxicos en orina. En ocasiones, pueden ser precisas pruebas más específicas en base a la sospecha diagnóstica (electrocardiograma, tomografía computarizada craneal, hormonas tiroideas, etc.). El manejo será a nivel urgente, el tratamiento sintomático y el de la causa subyacente orgánica o psiquiátrica. Posteriormente será preciso valorar la derivación al especialista en psiquiatría, bien con carácter urgente o bien en régimen ambulatorio.

A psychiatric emergency is any abnormal thoughts, feelings, or behaviors that require an immediate treatment intervention. The most common reasons for a psychiatric emergency consultation are anxiety, depressive symptoms, self-harming behavior or ideation, psychotic phenomena, and psychomotor agitation. All can be manifestations of an underlying psychiatric disease, though they may also emerge in the context of an organic disease. Therefore, faced with these healthcare needs, it is necessary to perform a differential diagnosis among the potential somatic, toxic, and psychiatric causes. To do so, it is recommended to take a full case history, conduct a physical and psychopathological examination, take vital signs, and perform basic additional tests: a blood test (biochemistry, complete blood count) and urine toxicology test. Occasionally, more specific tests may be necessary based on the diagnostic suspicion (electrocardiogram, computed tomography scan of the head, thyroid hormones, etc.). Its management is urgent and treatment will be for symptoms and for the underlying organic or psychiatric cause. Later, it would be necessary to evaluate referral to a psychiatry specialist on either an emergency or outpatient basis.