El asma es una enfermedad inflamatoria crónica de las vías respiratorias que cursa con hiperreactividad bronquial y obstrucción variable al flujo aéreo total o parcialmente reversible. La elevada prevalencia de la enfermedad, así como el incremento de su incidencia y morbimortalidad en los últimos años, hacen que sea considerada en la actualidad una de las enfermedades crónicas más prevalentes a nivel mundial. Por ello supone un alto impacto socioeconómico, tanto por el gasto sanitario que conlleva como por el efecto sobre la calidad de vida de los pacientes, sobre todo cuando la enfermedad no está controlada adecuadamente. Por tanto, el objetivo del tratamiento del asma será lograr y mantener el control de la enfermedad lo antes posible, y prevenir las exacerbaciones, la obstrucción al flujo aéreo y disminuir la mortalidad. A continuación se revisan los aspectos más importantes en cuanto a la epidemiología, etiopatogenia, clínica, diagnóstico y tratamiento del asma.

Asthma is defined as a chronic inflammatory disorder of the airways coursing with bronchial hyperresponsiveness producing a totally or partially reversible airflow limitation. The prevalence, the morbidity and the mortality have experimented a significant growth being considered as one of the most worldwide prevalent chronic diseases. The associated health costs of asthma and the impairment of quality of life of patients entail a high socioeconomic impact. As consequence, the goals in the treatment of asthma are: to achieve and maintain disease control as soon as possible, to prevent the exacerbations and the airflow obstructions and to reduce the mortality. The most important aspects associated with epidemiology, etiopathogenesis, clinical, diagnosis and treatment of asthma are reviewed below.