La demencia es un síndrome caracterizado por un déficit cognitivo adquirido que puede asociar cambios conductuales y que altera la funcionalidad del paciente. Su prevalencia aumenta con la edad, variando en mayores de 65 años entre un 5 y un 14,9%, si bien el envejecimiento progresivo de la población predice un importante aumento de la misma. Globalmente, la causa más frecuente es la enfermedad de Alzheimer. Además de la edad, existen factores genéticos y ambientales que aumentan el riesgo de desarrollar demencia. El diagnóstico está basado en criterios clínicos. La evaluación inicial busca constatar la afectación cognitiva, determinar su grado de repercusión funcional y realizar el diagnóstico diferencial con otros procesos que se presentan con quejas cognitivas. La clasificación más empleada distingue dos grandes grupos, procesos neurodegene-rativos primarios y otros que son manifestación secundaria de distintas enfermedades y que tratan de descartarse con las pruebas complementarias empleadas de inicio.

Dementia is a syndrome characterized by acquired cognitive deficit, or behavioral syntoms that interfere with the ability to function at work or at usual activities. Its prevalence increases with age, and in those aged >65 years ranges between 5-14,9%, and progressive aging of the population predicts a significant increase in it. Globally the most common cause is Alzheimer disease. In addition to age, several genetic and environmental factors that increase the risk of developing dementia. Diagnosis is based on clinical criteria. The initial evaluation intends to detect cognitive impairment, to determine the decline from previous levels of functioning and to rule out other entities that may present with cognitive complaints. Dementia is usually divided into primary and secondary categories. Ancillary tests are used to rule out the latter.